Les syndicats ont la possibilité d’influencer le protocole de la ZLECAF sur le commerce des marchandises, sa mise en œuvre et l’inclusion de protections du travail.

Qu’est-ce que le protocole sur le commerce des marchandises?

Le protocole sur le commerce des marchandises est l’un des neuf protocoles qui définissent les règles, les conditions et les procédures pour chaque domaine spécifique de l’accord sur la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Le protocole vise à créer un marché libéralisé pour le commerce des marchandises conformément à l’article 3 de l’accord de la ZLECAf et traite directement de la suppression des obstacles financiers (barrières tarifaires) et non financiers (barrières non tarifaires (BNT)) au commerce.

Définitions
Tarifs: droits normalement perçus par les autorités douanières d’un pays.
Barrières non tarifaires: réglementations, normes, quotas, subventions ou procédures de certification.

Le protocole sur le commerce des marchandises couvre également les classifications des pays les moins avancés (PMA), les règles d’origine, les listes tarifaires et les marchandises sensibles.

La suppression des barrières commerciales en Afrique représente une tâche complexe, étant donné les disparités entre les différents pays. Il est important que les syndicats comprennent comment leur pays est classé, ce que cela signifie pour l’élimination des barrières et comment cela a un impact sur le commerce des marchandises.

Le protocole sur les marchandises est entré en vigueur le 30 mai 2020 et comporte neuf annexes, dont sept ont été négociées. Les deux annexes restantes, à savoir les listes tarifaires et les règles d’origine, ont une incidence directe sur le travail et l’agenda du travail décent. Le protocole sur les marchandises ne contient aucune référence ou disposition relative au travail. Pourtant, le travail est concerné par la libéralisation du commerce, étant donné son lien direct avec la production et l’échange de marchandises.

Pourquoi les syndicats doivent-ils se préoccuper du protocole sur le commerce des marchandises

La suppression des obstacles au commerce peut avoir des conséquences pour les travailleurs. Elle peut affecter les emplois, la protection des travailleurs, la sécurité sociale et les droits syndicaux.

Libéralisation du commerce, externalisation et perte d’emplois

Lorsque les droits de douane et autres barrières sont supprimés, les entreprises sont incitées à délocaliser leur production vers le lieu où les coûts sont les plus bas. Il en résulte un transfert d’emplois des pays où les salaires sont plus élevés et où la protection des travailleurs est meilleure vers les pays où les coûts de production sont plus faibles. Cela peut déclencher une « course vers le bas », où les pays tentent de se surpasser en abaissant les réglementations et les normes de travail.

Libéralisation du commerce et agriculture

Plus de 50 % de la population active africaine est employée dans l’agriculture, et la majorité sont des femmes. Les travailleurs de l’agriculture sont ceux qui risquent de perdre le plus de la libéralisation du commerce. Selon la Banque mondiale, certains pays connaîtront une augmentation de l’emploi agricole, tandis que d’autres subiront de graves pertes d’emploi. Les travailleurs les plus vulnérables, notamment ceux qui sont moins qualifiés et qui vivent dans les pays les moins développés, sont susceptibles de souffrir de cette redistribution de la main-d’œuvre.

Le secteur agricole avant et après la libéralisation des échanges

Avant la libéralisation, les petits agriculteurs sont protégés par des barrières commerciales et peuvent gagner un revenu en vendant directement sur les marchés à un prix déterminé par l’offre et la demande locales. Après la libéralisation du commerce, un marché est susceptible d’attirer des entreprises agroalimentaires d’autres pays, dont beaucoup reçoivent des subventions. Il est souvent impossible pour les petits agriculteurs d’être compétitifs, car ces producteurs peuvent vendre aux marchés locaux à des prix inférieurs. Dans les pays les moins développés en particulier, cette situation peut entraîner une perte de revenus locaux, une diminution de la sécurité alimentaire et une augmentation de la pauvreté.

Les risques que la libéralisation du commerce fait peser sur les petits exploitants agricoles ne peuvent être traités que par le biais de sauvegardes sectorielles dans la ZLECAF. La compréhension de ces pièges aidera les syndicats à se préparer, à négocier et à faire respecter les protections du travail.

Les parties prenantes de la ZLECAf: identifier la meilleure façon d’influencer les décideurs

Si les 54 États signataires de la ZLECAf ont leur mot à dire dans la rédaction des protocoles, leur mise en œuvre et leur application, le pouvoir de décision est détenu par les parties prenantes suivantes :

Assemblée des chefs d’État, qui est le principal organe décisionnel de l’Union africaine, assure l’orientation stratégique et la supervision de la ZLECAf et a le pouvoir exclusif d’adopter des interprétations de l’accord sur recommandation du Conseil des ministres.

Le Conseil des ministres est composé des ministres du commerce et d’autres fonctionnaires nommés par les États parties à la ZLECAf.

Le secrétariat de la ZLECAF est l’organe de coordination et d’administration qui aide les États parties à faire progresser les négociations et la mise en œuvre. Le secrétariat facilite les négociations restantes sur le protocole relatif au commerce des marchandises, c’est-à-dire les listes tarifaires et les règles d’origine.

Les syndicats peuvent avoir la possibilité d’influencer le Secrétariat en participant aux fonctions de défense des intérêts et de résolution des conflits de l’organisation.

Comités techniques – Un certain nombre de comités techniques sont chargés de la mise en œuvre, du suivi et de l’évaluation de chacun des protocoles de la ZLECAF. Pour le protocole sur le commerce des marchandises, le comité sur le commerce des marchandises et ses sous-comités sont responsables de la mise en œuvre et du suivi.

Comité de la ZLECAf sur le commerce des marchandises

Quatre façons pour les syndicats d’influencer le protocole sur les marchandises

1. Exiger un siège à la table des négociations

La ZLECAf est entrée en vigueur avant la fin des négociations, contrairement à la plupart des accords commerciaux internationaux. Cela signifie que les syndicats ont encore la possibilité d’influencer les décideurs sur les règles d’origine et les barèmes tarifaires, même si certains aspects de l’accord ont déjà été mis en œuvre.

Au niveau national, les syndicats peuvent influencer les décisions qui seront prises par l’intermédiaire du secrétariat de la ZLECAF ou du Conseil des ministres. L’influence pourrait atteindre l’Assemblée des chefs d’État, l’organe de décision le plus élevé sur la ZLECAF, si une pression suffisante est exercée. Pour approcher et influencer le Protocole sur le commerce des marchandises, les réseaux transnationaux tels que ceux soutenus par la CSI-Afrique seront cruciaux.

2. Insister sur les dispositions relatives au travail

La plupart des accords commerciaux comprennent des dispositions relatives au travail afin de protéger et de promouvoir les droits des travailleurs. Ces dispositions ouvrent la voie à une approche du commerce plus centrée sur l’être humain dans la poursuite de l’agenda du travail décent. L’OIT a créé une base de données mondiale des dispositions relatives au travail dans les accords commerciaux afin de fournir des informations sur les meilleures pratiques et les tendances mondiales et d’aider les syndicats et autres organisations.

3. Suivre et évaluer la mise en œuvre de la ZLECAf

Les syndicats doivent être préparés et se faire les avocats d’un changement immédiat au cas où les travailleurs seraient affectés négativement par l’accord de la ZLECAf. Pour ce faire, ils doivent surveiller et évaluer activement le ZLECAf et ses différentes politiques. Les syndicats ont une occasion unique de servir de ressource locale aux autorités commerciales, qui sont souvent éloignées de l’impact quotidien de leurs décisions. Pour vous préparer au suivi et à l’évaluation, visitez le site:

• Fiches d’information sur la ZLECAf et le protocole sur le commerce des marchandises.
• Manuel de formation sur les lignes directrices relatives aux règles d’origine dans la ZLECAf.

4. Préparez-vous activement au processus de révision de la ZLECAf

L’accord de la ZLECAF fera l’objet de révisions périodiques menées par le Secrétariat de la ZLECAF afin de refléter les tendances, les opportunités et les défis actuels et de mieux servir les États parties. Les revendications syndicales qui n’ont pas été satisfaites lors des négociations devraient être formulées et faire l’objet d’un lobbying lors de la révision de la ZLECAf.

Une ressource Essentielle: Guide du protocole de la ZLECAf sur le commerce des marchandises